Tour de l'horloge emblématique de Londres : Big Ben

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Big Ben, l'une des icônes de Londres, fait partie du palais de Westminster. Contrairement à la croyance populaire, Big Ben n'est pas le nom de la tour de l'horloge, mais de la cloche qui se trouve à l'intérieur de la tour. Le nom de la tour a été changé en Elizabeth Tower en 2012. Big Ben est situé à l'extrême nord du bâtiment du Parlement, dans le centre de Londres, au bord de la Tamise.

La cloche de Big Ben est très grande et très lourde. Elle pèse 13,7 tonnes et mesure 2,2 pieds de haut. Son diamètre est de 2,8 pieds. Il existe deux théories sur l'origine du nom de Big Ben : De Sir Benjamin Hall, l'employé du parlement surnommé Big Ben, ou de Benjamin Caunt, le champion de boxe poids lourd.

La tour Elizabeth, construite en 1859, est située au nord du palais de Westminster et est ouverte aux visites touristiques. La tour mesure 96 mètres de long. Une horloge géante de 7,5 mètres de diamètre se trouve sur les quatre côtés de la tour. Les cloches de 14 tonnes émettent un son fort toutes les heures. Après avoir gravi les 334 marches de la tour lors de la visite de Big Ben, vous atteignez la lumière Ayrton au sommet de la tour et entrez dans le mécanisme de l'horloge pour voir de plus près cette magnifique horloge historique.

Histoire de Big Ben

Le palais de Westminster a été détruit dans un incendie en 1834. En 1844, il a été décidé de construire le bâtiment actuel du Parlement. Une tour et une horloge devaient être ajoutées au nouveau bâtiment à construire. Une grande cloche était également nécessaire. En 1856, une cloche a été attachée à la tour située à côté du bâtiment du Parlement. La cloche attachée a d'abord sonné en mémoire de la reine Victoria pour la commémorer. Lors de la commémoration organisée avec une grande cérémonie, la cloche a été amenée sur le terrain par une barge sur le Thèmes de rivière, puis par un véhicule tiré par 16 chevaux. Au cours des premiers travaux de construction, la cloche s'est brisée de façon irrémédiable. En 1859, le problème a été résolu en déplaçant l'emplacement de la cloche dans le sens des aiguilles d'une montre en la tournant d'un quart de tranche, et la cloche n'a plus été cassée. Le 31 mai 1859, Big Ben pouvait sonner pour la première fois. Peu de temps après, en septembre 1859, Big Ben fut à nouveau cassé. Un marteau plus léger fut placé à sa place, et la cloche prit sa forme actuelle. Toutefois, elle n'est pas toujours utilisée par précaution en raison de la fissure qu'elle présente. La cloche, qui était de temps en temps réduite au silence, l'a été pour la dernière fois en 2007.

Big Ben et ses cloches sont les meilleurs indicateurs de la différence entre la vitesse de la lumière et celle du son. Lorsque vous vous tenez au pied de la tour Elizabeth et que la cloche sonne, vous entendez le carillon de la cloche au sixième de seconde. Cependant, ceux qui écoutent la cloche en direct à la radio entendront le son plus tôt.


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