La Tour de Londres, parfois appelée la Tour, est une fortification royale et un célèbre point de repère de Londres. Ses structures et ses terrains ont servi de palais royal, de prison politique, de lieu d'exécution, d'armurerie, d'hôtel des monnaies royal, de ménagerie et de bureau des archives publiques au cours de l'histoire. Il est situé sur la rive nord de la Tamise, à l'extrême ouest du borough de Tower Hamlets, à la périphérie du centre de Londres.
Les débuts
Après l'invasion de Londres en 1066, Guillaume le Conquérant a construit les premières fortifications. L'envahisseur normand manquait de soutien parmi les citoyens de la ville, et il craignait qu'ils ne l'expulsent. "Quelques forteresses ont été érigées dans la ville contre l'inconstance de la grande et furieuse population", a déclaré Guillaume de Poitiers, un historien du 11e siècle qui a documenté Guillaume le Conquérant et ses conquêtes. Parmi celles-ci figurait la "Tour blanche", la structure la plus profonde du château, qui a reçu son nom après que le roi Henri III en a nettoyé la façade au XIIIe siècle.
Torture et prisonniers bien connus de la Tour
Tout au long de son histoire, la Tour a hébergé un groupe diversifié de détenus, allant de monarques déchus à de simples criminels. Lady Jane Grey, qui a été reine pendant environ une semaine au XVIe siècle avant d'être évincée par Marie Ier, a été emprisonnée. Deux princes, Edward et Richard, âgés de 12 et 9 ans, qui étaient les fils d'Edward IV, ont également été emprisonnés (mort en 1483). Ils ne semblent pas avoir quitté la Tour en vie, et certains pensent qu'ils ont été assassinés par Richard III, leur oncle qui avait usurpé la couronne.
Guy Fawkes, un prisonnier notoire, a tenté de faire sauter la Chambre des Lords et le monarque en 1605 en faisant exploser de la poudre à canon dans les sous-sols. Il a également été torturé et emprisonné dans la Tour.
Le trésor royal
Les joyaux de la couronne sont désormais l'une des attractions les plus populaires de la Tour de Londres. Les couronnes portées par le monarque lors de son couronnement et de l'ouverture du Parlement figurent parmi les plus précieuses. La Tour abrite également une excellente collection d'armures, qui est un joyau en soi. Un cheval de bois grandeur nature sculpté vers 1690 et une armure dorée fabriquée pour Charles Ier vers 1612 font partie des objets exposés dans la "Ligne des rois", une exposition à la Tour qui remonte à plus de 300 ans.
