Dans le cadre des célébrations du centenaire du Canada, la communauté caribéenne de Toronto, en Ontario, a organisé ce carnaval pour la première fois en 1967 sous le nom de Caribana. Il s'est depuis transformé en un important festival d'été, attirant environ deux millions de visiteurs chaque année. Le Carnaval caribéen de Toronto est le nom officiel du festival depuis 2015, mais de nombreuses personnes l'appellent encore Caribana.
La brève histoire du Caribana
Comme nous l'avons dit précédemment, le festival CARIBANA a été fondé en 1967 en réponse à une invitation du gouvernement de l'Ontario à participer aux célébrations du 100e anniversaire du Canada. Un conseil d'administration de professionnels a été formé, et CARIBANA est né avec l'aide d'un groupe de bénévoles dévoués et engagés, le soutien de la communauté.
Le festival CARIBANA, organisé par des bénévoles de la communauté, n'a d'abord reçu aucun financement du gouvernement. La province a versé une petite somme d'argent les années suivantes, mais c'était insuffisant pour organiser le festival. Les bénévoles ont dû payer cette somme de leur poche. De nombreuses personnes ont même contracté des hypothèques pour que le festival puisse avoir lieu.
Les temps forts du festival
Le Caribana a traditionnellement lieu en juillet, avec une série de festivals qui mènent au grand week-end de la parade, qui tombe chaque année le week-end du congé civique du Canada. La cérémonie officielle de lancement, le Junior Carnival (également connu sous le nom de Kiddie Carnival, un défilé pour les enfants), le banquet annuel, le concours du roi et de la reine, le spectacle de steel pan Panorama/Pan Alive et divers événements dans la ville de Toronto font partie des temps forts.
Caribana représente plus qu'un festival
"Le carnaval est l'endroit où l'Afrique et l'Europe se sont rencontrées dans le chaudron du système d'esclavage des Caraïbes pour produire un nouveau festival pour le monde", a écrit Michael La Rose, un activiste culturel et politique et président du George Padmore Institute. À la fin du XVIIIe siècle, les propriétaires français d'esclaves à Trinidad organisaient des fêtes masquées qui coïncidaient avec le début du carême et la saison de la récolte de la canne à sucre. Pendant qu'ils menaient leurs grandes célébrations, leurs esclaves africains avaient l'occasion de se déguiser en masques et en costumes pour ridiculiser et imiter leurs maîtres. Cette coutume s'est perpétuée et a fini par devenir le carnaval de Trinidad.
