Nicosie est la ville la plus peuplée de Chypre, avec une population d'environ 320 000 habitants selon le recensement de 2019, soit un tiers de la population totale de Chypre. La ville couvre une superficie totale de 111 kilomètres carrés. Nicosie est la seule capitale divisée au monde. La ville est divisée au niveau de la "ligne verte" entre la partie nord de Chypre contrôlée par la Turquie et la partie sud de Chypre contrôlée par la Grèce. Nicosie a accès à deux aéroports internationaux, à Larnaca et à Paphos, ainsi qu'à l'aéroport d'Ercan, dans la partie nord de Chypre sous contrôle turc.
Une histoire riche et une culture diversifiée
Habitée de façon continue depuis plus de 4 500 ans, Nicosie a une histoire riche. Au cours de l'histoire, la ville a été contrôlée par les Byzantins (330-1191), les rois de Lusignan (1192-1489), les Vénitiens (1489-1571), les Ottomans (1571-1878) et les Britanniques (1878-1960), ce qui a créé une grande diversité culturelle.
Ayant une histoire riche, les traces des anciennes civilisations peuvent encore être suivies à Nicosie. La vieille ville est entourée de murs vénitiens, dont trois kilomètres de longueur sont encore en place.
Les célèbres murs vénitiens de la ville ont été construits entre 1567 et 1570 et comportaient trois entrées dans la ville, nommées Kyrenia, Paphos et Famagouste. La porte de Famagouste a remporté le prix Europa Nostra pour sa restauration réussie et est désormais utilisée comme centre culturel. Certaines parties du mur contiennent des bureaux administratifs tels que l'hôtel de ville, la bibliothèque publique et le bureau de poste central.
Dans la partie nord, vous pouvez voir Büyük Han (Grande auberge), un caravansérail construit en 1572 et parfaitement conservé. Cet ancien lieu d'hébergement et de stockage pour les marchands itinérants abrite aujourd'hui divers centres d'art, boutiques, cafés et ateliers.
Musées
Le musée byzantin est un autre arrêt important pour ceux qui s'intéressent à l'histoire. Vous y trouverez une impressionnante collection (220 pièces) d'icônes chrétiennes ainsi que des vêtements et des livres dont l'âge varie du début de l'ère byzantine jusqu'au XIXe siècle.
Le musée municipal de Leventis, qui se trouve à l'intérieur des murs de la vieille ville, présente de manière imaginative l'histoire de la capitale, avec des objets exposés datant de 2300 avant J.-C. à nos jours. Le musée a été élu musée européen de l'année en 1991.
Influence ottomane
À 5 minutes de la célèbre rue Ledra, le point de repère le plus reconnaissable de Nicosie Nord, la mosquée Selimiye salue ses visiteurs. Construite à l'origine comme l'église d'Agia Sofia, la mosquée a été achevée en 1326 après 78 ans de travaux et a été convertie en mosquée au XVIe siècle lorsque les Ottomans ont pris le contrôle de l'île.
Une autre mosquée à Nicosie, Omeriye, est considérée comme la plus importante mosquée de la partie non turque de Chypre. La mosquée a été construite en 1571 lorsque l'île est passée sous la domination ottomane après la guerre ottomano-vénitienne. Construite par les Lusitaniens comme une église augustinienne, après les guerres ottomanes-vénitiennes, elle a été convertie en mosquée par Mustafa Pasha, qui croyait que l'endroit était celui où le calife Umar était enterré à Nicosie. Il y a également un bain turc nommé Omeriye près de la mosquée.
La cuisine chypriote peut être décrite comme un melting-pot de cuisines d'Europe du Sud, des Balkans et du Moyen-Orient, avec une forte influence grecque et turque. Nicosie offre un large éventail de choix en matière de nourriture, car des mets délicieux et abordables attendent les visiteurs à chaque coin de rue.
Pour ceux qui aiment assister à des événements sportifs, Nicosie abrite trois clubs, l'APOEL, l'Omonoia et l'Olympiakos (Nicosie). Ces trois clubs évoluent dans la première division des ligues de football et de basket-ball chypriotes. Le stade GSP est le domicile de l'APOEL et de l'Omonia ainsi que de l'équipe nationale de football de Chypre.
La circulation à Nicosie (et dans tout le pays) se fait par la gauche, et les voitures de location sont des véhicules à conduite à droite.
