Расположенный на высоте 1318 метров в самой большой горной цепи Кипра, в горах Троодос, монастырь Киккос (Панагия ту Киккоу) является не только самым значительным и известным монастырем Кипра, но и одной из его самых великолепных туристических достопримечательностей. Первоначально византийский монастырь был основан в конце 11 века, но сегодня большинство построек относятся к 19 веку, а увлекательная коллекция икон, рукописей и предметов старины находится в Монастырском музее.
Богато украшенный монастырь предлагает своим посетителям уникальный опыт с его мраморными полами, красочными фресками, но его наиболее заметным достоянием является икона Девы Марии, одна из трех сохранившихся икон, написанных апостолом Лукой, в богато украшенной черепаховой раковине. и перламутровый футляр и так и не раскрытый.
Христианская община в Египте изначально хранила икону до того, как её перевезли в Константинополь. Позже, икона был доставлена на Кипр по покровительству императора Алексиоса Комненоса (1081–1118).
Легенда о строительстве монастыря
Согласно легенде, византийский губернатор Мануэль Бутумитес, однажды заблудился в лесу во время охоты. Побродив некоторое время, он в конце концов наткнулся на старого отшельника Исайю, который жил в пещере на горе Киккос. Получив отказ отшельника, покончившего с земными делами, Мануэль рассердился и жестоко с ним обошелся.
Вскоре после возвращения в Никосию, Мануэль заболел и вспомнив, как он относился к отшельнику, попросил Бога вылечить его, чтобы он мог пойти и лично попросить у Исайи прощения. Это было божественной волей и что Бутумиты должны забрать икону у императорского дворца в Константинополе и доставить её на Кипр. Это была нелегкая задача, но благодаря божественному вмешательству, дочь императора тоже заболела той же болезнью, которая поразила Бутумитов. Поэтому, он использовал эту возможность, чтобы увидеть императора и сказать ему, что она выздоровеет, если икону отправят на Кипр.
Император, видя, что у него нет другого выхода, согласился, и его дочь сразу выздоровела. Однако, император не захотел расставаться с иконой Богородицы. Он вызвал первоклассного художника и приказал ему нарисовать точную копию иконы, чтобы отправить её на Кипр. Вечером Богородица явилась во сне императору и сказала ему, что желает, чтобы её икона была отправлена на Кипр, а копия хранилась у императора.
На икону никогда не смотрят, а её верхняя половина остается скрытой за защитным покрытием, поскольку говорят, что любой, кто на нее посмотрит, будет ослеплен. Последним, кто видел икону, был Папа и Патриарх Александрийский Герасим в 1669 году. Икона редко открывают, хотя иногда такое случается.
